狐面の主人

「五穂……済まない……。
…心配をかけた、な……。」


その言葉に、五穂は首を横に振る。



「…いいえ………。

炎尾様が生きていて下されば…五穂はそれだけで、どれほど救われることでしょう…。」


温かな笑顔で迎え、もう一度、強く彼を抱き締めた。


ただ、炎尾に安堵の色は見られない。
何か、内に秘めた迷いを拭いきれずにいるように。


そんな炎尾の気持ちを知ってか知らずか、五穂が再度、顔を上げた。
仄かに、頬が赤い。






「…炎尾様……。
あの時、貴方様が仰ったこと…五穂めの勘違いでないのなら…もう一度……
…もう、一度だけ…仰っては、頂けませんか……？」



“あの時”とは、炎尾が命を捨ててでも、妖狐を倒すと誓った瞬間。
光を纏い、迷い無く突っ込んで行った、あの瞬間。

五穂に、微かに囁いた、あの、瞬間…。




「……………。」


炎尾は、微笑んでいた。