【短編集】時空郵便

舞い上がった黄球が夏の日差しに重なってキラキラと揺れる。

僕はそれを優しく手に取ると、もう一度フワリと投げ返した。

｢ハル君、ショウタ。お昼できたよ。手洗ってあがっておいで。｣

｢今いくよ麻衣。｣

麻衣ちゃんの作ったお昼ご飯の匂いが、庭に作ったテニスコートまで漂う。

僕と、ショウタ・僕と麻衣ちゃんの息子は手を洗って家に入る。

温かい家庭はキラキラとして、夢の中にいるような気にさせてくれる。

僕の一番大事な場所――




｢宛先人は存在せず。どうやらこの手紙は処分するしかないようですねぇ……しかし面白いことを考える少年でしたね。まさか宛先が――｣

『プロテニスプレーヤー高田ハルト様へ。
僕は夢を追いかける為に、彼女との約束を守ることができないようです。
もしこの手紙を受け取った時に覚えていたなら、どうか教えてほしいです。
あの時の選択は間違っていなかったのかを。』



八年前のナショナルチームの第一回ミーティングの日、僕は麻衣ちゃんとの約束を棒に振り、チームへの参加を優先した。

自分で決めたことだったが、僕はそれからの日々、そのことを後悔しない日はなかった。


そんな後悔すらも吹き飛ばすほど僕はテニスに打ち込み、そしてアマチュアの日本代表として世界戦に挑むまでとなった。

そして初めて中国での大会に望んだ時だった――

｢高田ハルト君ですよね。私のこと覚えていますか？｣

試合会場で声をかけてくれたのは、儚げででもどこか強い眼差しを持った――

｢麻衣ちゃん？清水麻衣ちゃんだよね!?｣

僕は思わず彼女を抱き締めていた。