イチ＊コイ

「それで…これなら、男の子でも大丈夫かなって思って。
　…誕生日、おめでとう。
　生まれてきてくれて、ありがとう｣


　感謝の言葉と共に贈られたのはとても穏やかな笑顔だった。

　…こんなに穏やかな顔、生まれて初めて見た。

　生まれてきてくれて、ありがとうも

　初めて言われた。


「…おう。開けていいか？｣

「もちろん｣


　包装紙を破らないように取っていく。

　包装紙でさえ、破りたくなくなる。

　大事にとっておきたい。

　…俺、きもーい。


「っ…これ、｣


　それはシルバーのプレートにイルカが彫られているストラップで

　何となく恥ずかしくって買えなかったヤツだった。


「気に入ってくれたら嬉しいんだけど｣


　はにかんでから向こう側に歩いていく美華。

　やっべ…気付いたのは、今さっきだけど。

　何で俺気付かなかったんだ？

　ってくらい…美華が、好きだ。

　ちっちゃいカラダのくせに、誰よりも意志が強くって

　――俺にはないモノを、感じたんだ。