百地外伝～夢と希望

「ここの湯は鉱泉なの。

特に、傷によく効くそうよ。

だから、昔は『落ち武者の湯』とも呼ばれていたらしいわ。

源泉がこの少し上にあって、そこには野生の猿も入りにくるのよ」


紫苑先輩は喋りながらも、片膝をついて木桶で湯を汲み、ザッと身体に湯をかけると、静かに岩で固められた湯船に身体を沈め始めた。

あたしと翔も紫苑先輩の仕草を真似て、身体に湯をかけ、静かに湯に身体を沈めていった。


「ぬるくて気持ちいい……」


身体を包み込むような心地良さに、思わずため息さえ漏れそうだ。


「そうだな、温泉って、熱いってイメージあるよな」

「夏は源泉からここまで湯を引いても、やっぱり少し熱めなの。だから、泉の水を足してぬるめているのよ。

この湯はゆったりと、少しでも長い時間、楽しんで貰いたいから……」


雲の上に、羽を広げてゆったりと浮かぶ鳥のように、水の中の身体はいつしかあたしの意識を離れ、宙に浮いた。