百地外伝～夢と希望

「やはり、そうであったか……」




襖を隔てたその奥から、静かな、でも威厳のある声が響いてきた。


「魁、お前も来ておったのか……」

「なかなか呼ばれんでのう、出向いて来てしもうたわい」

襖が音もなく開き、そこに、長い白髪を後ろ手で縛った、狸顔の老人が姿を現した。


この人が戸隠魁？

あたしの祖父？



「お前は夢を写す鏡であれ。決して夢に囚われてはならぬ。夢に囚われた者は亡びる」



戸隠魁はあたしをじっと見つめながら、諭すように語りかけた。


「あれ程言い聞かされて育った筈じゃのにのう、何故ゆえ、従えんかったかのう」

「懍は恐らく分かっていた筈じゃ、夢に囚われることの結末を。

じゃが、止める訳にはいかんかったんじゃ。

それだけ、懍に縋った魂の数が多かったということよのう。

全ては、わしの過ちじゃ、懍に頼りすぎたのう、悔やんでも悔やみ切れん……

すまんかったのう」


「心波……」




「じゃが、今、お前達がここにいる」




長、心波、魁、三人の視線があたしに注がれた。

いや、正確に言えば、あたしと百地に。

「夢子は懍の生まれ代わり、そして忍、お前はその対となる者。これはもう、状況から明らかじゃ。

お前達二人が、今生で出会うたと言うことは、これから先、この世に大きな困難が待ち受けていることを意味しておる」




「えっ？」


（そ、そ、そんな大それたお話なんですか？）