S･63

｢ちょっと､ｻﾞﾘ子が増えてるよ!!｣
そんなはずがない｡しかし水槽を見るとｻﾞﾘ子は間違いなく2匹いる｡
｢あ､本当だ!何でいるのさ｣
驚きとともに気味が悪くなった｡


しかし兄の｢ん??なんだこれ脱皮じゃん｡｣

という一言でｻﾞﾘ子増殖騒動は一瞬にして去っていった｡


それからどのくらい経っただろう｡
ｻﾞﾘ子をどのくらいの期間飼っていたのか､そこらへんの記憶は曖昧だが、1番印象に残っている事がある｡

それはｻﾞﾘ子との別れだ｡
季節は覚えていないが､夕焼けが綺麗だったので時刻は夕方頃だったと思う｡
父と手をつなぎ､のんびりと川まで歩いて行った｡
｢ここら辺で放してあげようか｣
父の一言を聞き､水打ち際にｻﾞﾘ子を放してあげた｡
その際ｻﾞﾘ子にどんな言葉をかけたかは覚えていないが､きっと
｢ﾊﾞｲﾊﾞｲ｣だとか､
｢元気でね｣などの言葉を餞別として言ったはずだ｡

ｻﾞﾘ子との別れは特別悲しいものでもなく､泣いたわけでもない｡
しかしながらｻﾞﾘ子との思い出の中で､出会いよりも脱皮事件よりも1番思い出に残っている｡
子供ながらに“出会いがあるから別れがある”という事をｻﾞﾘ子を通じて学んだのだった｡
父と手をつなぐ帰り道､私は少し大人になった気がした｡