恋する旅のその先に

　こっそりと。

　彼の気を削いでしまわないよう、こっそりと顔を覗き見る。

（あは……）

　なんてやさしい瞳だろう。

　そよ風よりもなおささやかに頬を緩ませ、十六夜を過ぎ、臥待月（ふしまちづき）を思わせるその瞳はあたたかく。

　ここで彼女が彼にとってどういう存在なのか、わざわざ訊くなんて無粋というものだろう。

　それくらい、その微笑みがすべてを物語っていた。

　彼にとっての旅のゴールはどうやらここだったようだ。

　なら私は退散するとしよう。

　ここはあくまでも彼にとっての終着駅であって、私にとっては通過駅なのだから。

　と、

「えっ!?」

　不意に立ち上がり、白の城に背を向けて歩き始める彼。

　その足取りは来たときと同じく、いやそれ以上に迷いなく潔い。

　でも、どうして？

「ね、ねぇ!!　あなたはあのお姫様に逢いにきたのでしょう？」

　私の言葉に足を止める彼。

　けれども振り返りはせず、前を見据えたまま、

「なぅ……」

『えぇ……』

　平常心を装うための何ひとつ感傷を挿まないその声がむしろ醸す、不自然。

「じゃぁ、どうして眺めるだけなの？」

『…………』

「逢いたいんでしょ？　そのためにここまできたんでしょ？」

『…………』

「彼女、待ってるんでしょ？　あなたのこと──」

　声は聞こえなくても、遠目で見るだけでも、わかる。

　だって同じ女の子だもの。

　あれは──待っている瞳だ。