不機嫌な果実

目が合い、麻紀は慌てて逸らそうとしたが、小菅は穏やかな笑みを浮かべ微笑んだままだった。


その表情に、再び麻紀の心臓が騒ぎ始めた。


――なんなの、いったい？
あたしの頭の中はどうなってるの？


ギュッと繋がれた右手。


中学生のとき、先輩と初めてデートしたときのような気持ちが蘇る。



――落ち着け、落ち着け。

心の中で何度も反芻した。


小菅に連れて来られたのは、露天風呂から竹林の生い茂る中庭へと通じる廊下だった。


露天風呂から戻る客と入れ替わるように、旅館の外履き用スリッパで庭園へと降り立ってみる。


昼間とは打って変わって、涼しい夏の夜。


灯籠が等間隔に並べられ、暖かい灯を灯している。