ＴＯＸＩＣ ―不適合な奴等―

「んじゃぁごっそさん。また来るよ」


　しばらく茶を頂きながら、些末(ｻﾏﾂ)な世間話と将棋に華を咲かせた後、すっかり更けったのでおいとまする事にした。


「ぅん。またね」


　あぐらをかいてひらひら手を降る王は、どこか可愛らしい。
　戸を開けてノレンを潜ろうとした時、


「あ～ロスちゃん」


「ん？」


　振り向いて首を傾ぐ。

　眼を瞑りふぅと紫煙を吐いたのち、眼を開いて言った。


「街に外からの不穏な者共が入ってるよぅ。気ィ付けなさい」


　一瞬、先程までの王とは別人の顔をする。
　背筋に痺れを走らせていく程、冷たい顔。

　だがすぐに元の可愛らしい老人へ戻り、くちゃっとした笑顔で笑う。


「……どうも」


　帽子を軽く下げ、一礼して骨董屋を出た。