慟哭

「だいちゃんは歳も近いからよくケンカしたし…でもしんちゃんはなんだかんだ言っても最後には優しいから」



　私がそう言うとびっくりした顔をして、しんちゃんが私を見た。



　なんかヘンなこと言ったかな。



　しんちゃんは顔を背けて運転席の窓の方を向いて、タバコを消しながらまたまた大きなため息をついた。



　だいちゃんは、私のひとつ年下。



　ほんとに活発でやんちゃな子。



　よくケンカしたし、意地悪もされた。でも一番の遊び相手でもあった。まあ、それも小さい頃の話だけど。



　中学に入ってからは、あまり話さなくなった。



　だいちゃんはサッカー部に入ってて忙しいし、学年がちがうからか、あまり顔を合わさない。



「おまえさ…大吾と最近話したか？」　



　しんちゃんも同じこと考えてたんだ。



「ううん、もう何日も話してないよ。サッカー部は朝早いし帰りも遅いからねー」



　私がそう言っても、しんちゃんはなにも返事してくれずに、またタバコに火をつけた。



　私は小さいとき、っても小学校にあがるころには治ってたけど、喘息だった。



　しんちゃんは覚えてるのかな。



　すごく器用に煙を外へ出していて、車内には入ってこない。



　外へ流れていく煙を、しんちゃん越しに見つめてた。



「利香」



　…びっくりした。急に振り返るから。



　ものすごく低い、聞いたことない声で呼ばれた…



「いいか、泣く程のことがあるなら…」



　あるなら？なに？



　しんちゃんが先を言わない。



　真剣な顔して黙ったまま。



　…続きがこわい。なんだろ〜また怒られるっ？



「しんちゃ」
「俺のそばにいろ」



　………は？



「俺はお前を泣かせない。お前がいつも笑っていられるようにしてやる。だから俺のそばにいろ」