引き金引いてサヨウナラ

第三章

翌日には案の定、美菜と叶の噂が広まっていた。


美菜が学校へ向かう間も、道行く生徒たちがチラチラと自分を見ているのが、気のせいでも被害妄想でもなくわかる。


通学路に並ぶ民家に住む顔見知りのおじさんおばさんには、『春らしく、美菜ちゃんにも春がきたねぇ』なんて言われながらの登校になった。


いちいち否定したり訂正するだけ無駄なのは、とうにわかりきっている。


適当に愛想笑いしながらも、肯定だけは決してせずに、通り過ごした。


この田舎町のことを何も知らない叶は、転校初日から道行く人に見られる境遇をどう思っただろうか、と美菜は溜め息をつく。


しかし案外『このあたりでは見ない顔だと思われてるのか？』くらいにしか感じていないかもしれない。


そうだったらいいと思いつつも、違う気持ちもほんのり湧き上がっていた。