閉鎖病棟の祭り

院長室を出た四人は、足早に病棟へ向かった。成田が先頭に立ち、エレベーターの扉を開けた。デビル病院のエレベーターは、IDカードの認証がなければ作動しないしくみになっている。病院のスタッフはそれを、ストラップで首にかけ、たいていは胸のポケットに収めるようにしていた。患者も面会者も、病院スタッフ同伴でなければエレベーターにも乗れないのだ。
特別療養病室がある5階に着く。階のフロアーのエレベーターを出た目の前にナースステーションがあり、漢字の日の字の形に設計された廊下の、真ん中の横棒の中ほどにあたる部分に配置されている。廊下を挟んでその反対側がエレベーターだ。病室へ続く四方向は透明の強化アクリルでできたドアで隔てられている。
成田がナースステーションにいた30代くらいの男の看護士に小さく頷きかけると、彼もまた頷き返した。成田はナースステーションの右隣のドアをIDカードで開けた。
彼らは、右手に病室を見ながら進んだ。左手は、共用トイレや倉庫などの設備になっている。病室の窓には柵がされ、重いドアーは廊下側から施錠されていた。
「ここです」
廊下が突き当たり左に折れる手前の、置くから2番目の病室で、成田は止まった。