ゆうこ

「レイコ、ちょっと」
　そう小声で言ってママが優子の肘をつついた。　
　何人かのホステスと一緒に、二人連れの客についているときだった。　立っていったママに付いて更衣室に入った優子に、
　「あのね、レイコ。　今ついてる郷田さんね、うちの一番のお客さんなのよ。　終わった後、一寸郷田さんに食事付き合って、あんた失礼のないように、くれぐれも頼んだわよ」
　とママは、優子の意向など無視して言った。
　イヤだとは言えない、ママの威圧（いあつ）するような目だった。　
　


　「いろいろ苦労してんだってなあ」
　食事の後、これで失礼しますと言う優子の腕を強引に掴み、連れてこられた小さなバーで、さも満足げにおしぼりで顔を拭うと郷田は言った。　
　ママから聞いているらしかった。　食事中も優子の気持ちにお構いなく、郷田はくどくどと自分の昔の苦労話をした。　優子は、ただ聞いているだけだった。　相手の気持ちを斟酌（しんしゃく）せず、自分のことばかり喋る郷田と云う人間が、優子には理解できなかった。　どこかの会社の社長だと言った。　　　　
　
　「別に苦労だと思いませんから」
　と優子は答えた。　
　「そうかい、えらいねえ、でも何かワシに出来ることがあったら、何でも遠慮なく言いなよ」　
　ゴルフ焼けした腕に、金色のローレックスがわざとらしく光っていた。　話ながら、郷田は頻（しき）りにそれに触った。　
　背は優子より低く、お腹が出て肥っている。　顔の造作の一つ一つが必要以上に大きく際立ち、黒々とした髪がぴったりと整髪料で撫で付けられていた。　　
　郷田は、飲め飲めとしつこく勧めた。　食事の時、ビールを少し飲んだが、飲んだことのないアルコールに優子はすぐ赤くなった。　優子はもう飲めないからと、何時も店で飲むジンジャーエールを頼んだ。
　「ラウンジに勤めてて、飲めないはないだろう。　折角飲みに来てるんだからさ、少しくらい飲めるんだろ。　何か警戒してんじゃないの？」
　と郷田はネチネチとした口調で探るように言った。　　　
「いえ、ホントに飲めないんです」