ゆうこ

　おばさんに何かあったんだろうか。　動悸が早くなった。　
　優子を見上げた男の目に、涙が滲んでいた。
　
　「死んじまったよ。　あんた新聞見なかったのかい。　殺されたんだよ。」
　一瞬、視界から全てのものが白く弾けて消え去り、全身から頽（くずお）れるように力が抜けていった。　
　激しい蝉時雨が聞こえたような気がした。　
　「大丈夫かい？」　
しゃがみ込んだ優子を覗き込むように、男が言った。　
　「ウソ！　ウソでしょ！」　
　塞（ふさ）がってしまった喉元を切り裂き、絞り出すように優子は叫んだ。
　何故おばさんが死んだのか、確かおじさんは、殺された、と言ったような気がする。　　「子供に殺されたんだよ。　もう十日になるよ」
　何のことか、判らなかった。　おばさんの子供は、ずっと昔に事故で死んだ筈だ。　一体どういうことなのか、全身に得体の知れない激情が駆けめぐっていた。
　
　「中学生だよ、バットで殴り殺されたんだ。　汚い！　臭い！ってなあ。　非道いよなあ、まったく。　わしは上手く避けたから打撲ですんだけど、オッサンとオバハンは眠ってたみたいでなあ、当たり所が悪かったんだ。　救急車も遅くて、病院へ着く前に亡くなっちまったあ。　ホント滅茶苦茶だよ、この世の中・・・。　汚いから、臭いからって、殺されちまうんだもんなあ。　わしらは人間じゃないんだ」　　
　男は鼻を啜（すす）りながら言うと、一気にビールを飲み干した。
　
　涙が溢れ、体の震えが止まらなかった。　　
　もう何もかもがイヤだった。家も、学校も、仕事も、何もかもが、どうでも良かった。私も死んでしまいたい、お母さん、助けて！　お父さん、何処にいるの？　出てきて！　両足を抱え、心の中で優子は叫び続けた。
　
　しっかりすんだよ、男の声が背後でしていた。　何処へ行くとも、何をするとも考えられず、優子は立上りフラフラと歩き出していた。　ビルの谷間に西陽が傾き、茜色（あかねいろ）に染まった雲が、油絵の具を刷毛で塗りたくったように毒々しく浮かんでいた。