山賊眼鏡餅。

山から降りると、東の空が明るくなり始めていた。

携帯電話で時間を確認すると、４時を過ぎたところだった。


確か、フルフェイスと遭遇したのが７時過ぎだった。

ずいぶん長い時間、山の中で意識を失っていたことになる。


ふらふらと道路を歩いていると、ホームレスに声をかけられた。


裾が黒くなったベージュのズボンに、灰色のTシャツが印象的だ。

髭の生えた黒い顔に見覚えがあった。


ししゃもさんだ。



「ししゃもさん！」

私が呼び掛けると、ししゃもさんは嬉しそうに言った。

「覚えててくれたかぁ」


ししゃもさんは、袋に空き缶をたくさん詰めて、自転車に乗っている。


「何してるんですか？」


「あぁな、こうやって缶を集めて持っていくとお金が貰えるんだぁ」


「お仕事ってこと？」


「そうだぁ。オレの仕事だぁ」

誇らしげに、ししゃもさんは言った。


ホームレスも仕事をするのだと初めて知った。


「あっ、そうだった。私、ペスを見つけたんです」


私が言うと、ししゃもさんは目を真ん丸にさせて言った。


「なんと！ペスが見つかったぁ！？」


「でも、途中ではぐれてしまって……」


「どこではぐれたんだぁ？」


「山です」


「おっと。山かぁ。そりゃまずいなぁ」


「広いもんね」


「いやぁ、この山には山賊がいるんだぁ」


「さ、さんぞく！」


ハジメたちのことだ。


「あくまでも噂だが、いるらしいんだぁ」


「山賊がいると何かまずいの？」


「人身売買したりしてるらしいんだぁ。オレ、恐ろしくて」


「人身売買！？」


「人を買ってきて、食ってるって噂だぁ。オレ、恐ろしくて」


「まさか！？」


「オレも詳しいことは知らないんだぁ」