僕らの背骨

「……誠二？」
真理の脳裏に"あの男"の姿が過ぎった。

「まだ会いに来てないのかな…、なら良いんだけど…。」
莉奈は下を向きながらそう言った。

「……ちょっと、…どいて。」
無言の末、真理はその場にいる事に耐え切れず、ドアで莉奈を押しのけながらトイレを出た。

真理は混乱がピークに達し、先程受付で言われた部屋番号をうっかり忘れてしまった。

すると真理はオロオロとしながら取り敢えずエレベーターに乗り、起こった事を頭の中で整理しようと努めた。

真理は混乱したまましばらくボタンを押さずにいると、エレベーターのドアが突如開いた。

「…何してるの？」
莉奈はそう言うとエレベーターに乗ってきた。

「………ついて来ないで。」
真理は震えながら小さな声でそう言った。

「別に莉奈はあなたについてきたんじゃないよ…、帰るだけ。なんで押さないの？」
莉奈は言った。

「………。」
真理は言われるがままに無言で１階のボタンを押した。

「友達といるんでしょ？黙って帰るの？」
莉奈は言った。

「……部屋番号、忘れた…。」
何故か真理は正直に言った。

「そんなに動揺しなくて良いのに…。莉奈怖がらせるような事言った？」
莉奈は幼い子供のような微笑を見せながら言った。

「…あなたは、…ママの何を知ってるの？」
エレベーターが１階に着くと、真理は開かれたドアを無視するように聞いた。

「……さぁ、なんだろう…。あなたが"知るべき"事をかな…。」
莉奈は含みのある言い方で質問を濁した。

「…答えになってない。」
真理は少し強気に言った。

「…秋子さんに直接聞いたら？莉奈は答える権利ないし…、ていうか、あなたのママが唯一その"権利"を持ってるのかもね…。」
莉奈はそう言うとエレベーターを降り、真理の前から消えて行った。

ゆっくりとエレベーターのドアが閉まり、真理は無音の密室でただ呆然としていた…。


数時間前に"誠二"が提示した"真実"の存在は、その時点では決して真理の中で容認出来る物ではなかった。

しかし、この莉奈との出会いでそれは確たる疑惑へと変貌し、やがて知るべき真理自身の"背景"を示唆する物となった…。