僕らの背骨

「ちゃんと払います！」
莉奈はレジで言った。

「良いの良いの！気にしないで。そのかわり約束ちゃんと守ってよ！」
女性店長は詫びの意味も込めてそう言った。

「は、はい…、でも…。」
莉奈は自分が泣いてしまったせいだろうかと気に病んで言った。

「良いんだって！私がオーナーなんだから誰にサービスしようが自由なの！それより…、今夜泊まるの所とかちゃんとあるの？」
女性店長は莉奈のバッグが荷解きされてない様子を見て言った。

「大丈夫です。ホテル予約してありますから。叔父さんが全部やってくれたんです…。」
莉奈はその叔父が誠二の叔父という事は伏せて言った。

「そうなんだ…。一人でホテルって寂しくない？よかったら私んち泊まる？」
女性店長は冗談とも本気ともとれるニュアンスで言った。

「ほ、本当に一人で大丈夫です！！あの…、よかったら名前教えて下さい。」
莉奈はせめてこの地で唯一の"友人"を作ろうと思い、そう聞いた。

「田辺、田辺美伽。…年齢は聞かないでね。(笑)」
美伽は笑顔で言った。

「(笑)、私は高橋莉奈って言います。…１５才です。」
莉奈は手を差し出し、握手を求めながら言った。

「よろしくね！１５才か…。倍以上か…。あっ、じゃあ私の弟と同い年だ！」
莉奈の手を握りながら美伽は言った。

「そうなんですか…、仲良いんですか？」
莉奈は聞いた。

「う〜んどうかな…、最近はたまにしか会ってないし…。また可愛くないんだこれが！莉奈ちゃんとは大違い！出来れば莉奈ちゃんみたいに可愛い妹が欲しかったなぁ…。」
美伽は莉奈を愛くるしい眼差しで見つめながら言った。

「(笑)、莉奈も美伽さんみたいなお姉ちゃんが欲しかったです…。」
莉奈は言った。

「本当に上手いね！！(笑)そんな事言っておきながらもう来ないなんて無しだよ！！少なくとも明後日には絶対来てね。」
美伽は釘を刺すように言った。

「はい！絶対来ます。今日は本当にごちそうさまでした。」
莉奈は深くお辞儀をしながら言った。