泣いたら、泣くから。

「教えてくれ。どうしたらあの子を傷つけずに、この先もいままでどおりの叔父と姪としてやっていけるだろうか」


　もちろん返事はない。
　
　そんな虫のいい話があるはずがないのに。――無責任すぎる自分にほとほと呆れる。
　だがもし、……その問いに答えがあるのだとしたら、いくら金を積んでもわたしは知りたいと願う。

　
　……誰かが傷つき、それで自分まで傷つくことは、耐えられない。
　

　姪が帰り際置いていった携帯番号を書き落とした紙を見つめる。


『……噴水公園。私、ずっと待ってるから』


　これが最後だと姪は言っていた。
　最後ということはつまり、もう強引な誘いはしないということだろう。

　祭が終われば、わたしは元の生活に戻れるのだろうか……。


　ふとそう考え、はっとして額に手を当てた。

　
　まさかわたしは、また……


　不意に遺影を見上げ、すぐ顔を背けた。
　笑う真由の顔を直視することはどうしても出来ない。




　またわたしは――




　逃げようと、しているのか――。