泣いたら、泣くから。

「に、さん。やめ、ろ……！」


　なんとか手首を掴んだが思うように力が入らない。
　血走った兄の目が私を見上げる。恐ろしさに喉が震えた。


「おまえが一花を祭になど連れて行くから……一花が、一花がどれほど苦しんだかわかっているのか！？」
「いちか、ちゃんになにか、あったのか」


　祭りのあと、電話が途中で切れた――
　おそらくあのとき、もしくはそのあと、発作以上の苦しみをうったえ姪は病院に運ばれたのだ。


　わたしのせいだ……
　わたしが一緒に祭に行ったりしたせいで、姪は………。

　ちゃんと断ってさえおけば、苦しめずに済んだのかもしれないのに……。


　途端に頭が冷え、痛みすら感じられなくなった。
　だが直後、兄の手にぐっと力が込められ一瞬で頭に血が上った。

　まずい、と思った。


　その瞬間。



　耳をつんざくような悲鳴に似た甲高い声が空気を切り裂いた。



　

　――――――「やめて！！！」