しずめの遭難日記
　私は、神楽さんの話を聞いていて、段々腹が立ってきた。これは一種のノロケだろうか？叶わなかった想いがついに届いたという。私はそう思い、神楽さんに意地悪な言葉を投げかけた。
「何言ってんの？あんたなんてお母さんの代わりになるわけないじゃない！うぬぼれないでよ！私はあんたをお母さんなんて絶対よばないから！」
　私の辛辣な言葉に、神楽さんはただ、悲しそうに微笑んでいるだけだった。
「…そんな事………私にだって分かってます。私は舞さんにはかなわない…。それくらいの事、私にだって分かります。だから、鍛治さんが私と結婚してくれたのは『同情』だと言ったんです」
　舞とは、母の名前だ。
　私は泣きそうに笑っている神楽さんの顔を見て、思わずハッとした。私はおそらく言ってはいけない事を言ってしまったのだ。その事に気がついた所で、もう後の祭りだった。
　薄暗い洞窟の中は、先ほどよりまたひどくなった吹雪の音だけが、やけに大きく響く。
「………さて、お腹空きましたね？そろそろ食事にしましょうか？………と言っても、これだけしかありませんが…」
　神楽さんはそう言って、リュックの中からチョコレートの欠片と、ナッツの入った小袋を取り出した。
　それが、私達の一日分の食事だ。チョコレートは雪を溶かした湯に溶かしココアにする。薄い味付けなので美味しくはなかったが、寒い体が暖まる。
「お父さん…。帰ってこないね」
　私が会話を振り出しに戻すと、神楽さんはまた「大丈夫」と私を励ましてくれた。

　
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