【天使の片翼】

緑の葉、一枚一枚が、人の大きさくらいありそうな、大木カリプタスの下は、

その大きさに見合った、巨大な影と冷風をもたらす。


部屋に面したそこは、木の床が張られ、部屋とも庭ともつかぬような、どくとくの雰囲気をかもし出している。

同じく木でできた机と椅子が、無造作においてあり、

ファラは、素足のままでそこに降り、お茶を飲むのがお気に入りだ。


彼女の好きなものに付き合わされた兄は、やれやれ、といったように手を引かれ、

同じように裸足になる事を強要されていた。


「ファラ。君は、ここに何しに来たんだい？」


確か、花嫁修業とか、見合いとかいう話だったと思うんだけど、と付け加えると、

耳ざとい侍女が、その台詞を耳にして、すぐに後ろを向いた。

肩が震えているのは、寒い・・訳はなく、笑っているのだろう。


木の床は張られていても、室内ではない。

当然のように、皆、室内履きとは別の、布でできた靴を履いている。


「もちろんわかってるわ！

ソード王子と親交を深め、お互いに愛し合って結婚するためだわ」


ファラは、拳を天に突き上げて高らかに宣言した。