【天使の片翼】

しばらく呆然としていたが、誰も言葉を発しない。

二人の男の後ろには、小高い丘があり、突き出た岩から時折細かい砂が降っている。


『砂漠で眠らなければならないときは、必ず山沿いに陣を張るんです』


レリーの警告が、はっきりと記憶の底からよみがえる。


ここは、砂漠だ。

“本物”の。


いくら頭の回転が悪い自分にだって、この状況がおかしいことくらいわかる。

遠乗りに連れてこられたわけではあるまい。


「どういうこと？」


レリーの背景となっている男二人に、精一杯鋭い視線を向けて威嚇した。


レリーは俯き、ソードはそっぽをむき、シドはにこにこ笑っている。

誰も答えてくれない沈黙の中で、ファラのお腹が、ぐぅ～と寂しげな声を立てた。


「お前の腹は、能天気なお前にそっくりだな」


呆れたような、ソードの声に、シドがくすりと笑う。

明らかに、馬鹿にされている。


「う、うるさいわね！私は、事情説明を求めてるのよ！」


自分の腹を叱咤したい衝動を何とか抑えて出した大声は、

周囲に拡散して、あっという間に消えていった。