【天使の片翼】

露台の柵にもたれて、ソランはきらきらと宝石箱のように光る夜空を見上げた。


「その話を聞いたってことは、ソード王子の話も聞いたのか？」


「うん。レリーが言ってた。

自分がソードを助けてほしいって、父様に頼んだんだって」


まもなくホウト国に王位争いの時代がやってくる。

そして、ソードが王位を継げる確率はきわめて低い。

争いに負ければ、よくて追放。悪くすれば、命を持っていかれる危険もある。


いち早くそれを察したレリーは、カルレインに助力を請うた。

手を貸してくれるかどうか、危険な賭けであったが、レリーはそれに勝ったのだ。

ソードの遊学は、おそらく一生続くに違いない。

他国にいる末弟の王子など、彼らにはどうでも良いはずだ。


「何人かの王子たちは、毒殺されかかったり不審な事故にあったりしているんだって。

ソードも、食事は毎回シドが毒見をしてたんだそうよ」


言い終わらないうちに、しまった、とファラは思った。

出すつもりのなかった人物の名前を、話の流れでうっかり口にしてしまった。



・・だめ。泣かないって決めたんだから。



昼間はなんとかなる。

けれど、夜は駄目だ。

シドと会った、何度かの夜を思い出してしまう。


熱い抱擁も。柔らかい唇も。


まるで、昨日のことのように。