【天使の片翼】

「私、びっくりしました。赤ちゃんを産むのがこんなに大変だって、知らなくて」


触れたくない話題に、ソードは胸の中の霧が、ますます濃くなっていくように感じた。

それを知ってか知らずか、レリーは自分に言い聞かせるように話を続ける。


「私、小さい頃、母のことがあまり好きではなかったんです。

というか、あまり一緒にいなかったから、肉親の情みたいな特別な感情を抱かなかったというか」


レリーの父は早くになくなり、彼女の母はソランの父に仕えながら彼女を育てた。

レリーの記憶に残る母の姿は、いつも忙しそうに働く背中だ。


「愛されてなかったんだろう、ってなんとなく思ってたんですけど」


片手を頭にやると、まとめた髪を撫で付けながら、レリーは窓に目をやる。

ホウト国の射すような陽射しと違い、とても柔らかなそれは、まるでこの国の人々のようだ。


「今日、それが違ってたってわかったんです」


「違ってた？」


ソードは興味を惹かれ、思わず上半身を弓のようにそらした。