【天使の片翼】

きゃ～！という悲鳴とともに、その場は騒然となった。

両腕を空へ向かって伸ばし、娘をあやしていたカルレインめがけて、

一本の矢が射られたからだ。


傍で護衛をしていたマーズレンがすばやく反応して剣を取り出し、

鋭い殺意をむき出しにしたその矢を真っ二つに叩き折った。


「曲者だ！王をお守りしろ！」


すぐさま兵士たちが周りを取り囲み、警戒態勢をとる。

さほど離れていない場所で、馬のいななく声が聞こえた。


「エリシオン。あとを頼む。

来い！マーズレン！」


おそらくは、暗殺者が逃げていく音だろう。馬のひづめの音が小さく響く。

自らすばやく馬に飛び乗ると、カルレインは矢が射られた方角目指して駆け出そうと動いた。


その時、レリーの悲鳴のような声が、辺りを包んだ。


「カルレイン様！ファラ様がいらっしゃいません！」


「なんだと？」


「さっき、少し散歩してくるとおっしゃって」


ちっ、とカルレインが舌打ちをした瞬間、一頭の馬が風のようにカルレインの横を通り過ぎた。


「待て、ソラン！」


すでに小さくなったソランの背中に、カルレインの声は届かなかった。