飛べないカラスたち

「ぁあ？だったらレイヴンとジャックドーが二人で行って、何かあったらどうするんだよ」



若干語尾を無意識に強めてクロウはレイヴンに言い返す。


レイヴンならそれならばここは危険だから二人でどこかへ逃げろ、なんていうことを言うだろうが、クロウはそんなことを了承する気はないし、ルックだって納得はしないだろう。



「落ち着けクロウ。危険性はあるが、確実じゃない。それに俺たちも『カラス』の一員だ。そう易々とは殺られない」



「でも、武器が使えなくなる可能性だってあるんだろ。俺は絶対二人だけで行くなんて認めねぇぞ」



「僕も、そんなの嫌だ」



クロウとルックの言葉に、ジャックドーとレイヴンは少し困ったように互いを見合わせる。


互いに何も言えずにただ沈黙が落ちる。


どちらも退けない。どちらも危険に陥るかもしれないのだから。


冷蔵庫のモーター音が、普段は気にならないのに今日だけは厭に響いて聞こえる気がした。



「……第三地区の先代の『カラス』は、全員死亡してる」



諦めたかのように、ジャックドーが口を開いて発したその言葉に、三人は衝撃を受け、ジャックドーを見た。



「え…」



「そんな…」



「勿論、殺されたとは言えない。俺たちは医療機関で死ぬ人間の削除音は聞き取れないからな。ただ、先代の三人はこの数ヶ月のうちに亡くなっていた。病院でな」



確かに歳をとってはいたがそれでも、3・4年前に逢った時は健康状態に問題はなさそうだったし、むしろ普通の人間よりも身体を動かす分、若々しかった。


そんな彼らの、死。


音もなく訪れた、この世からの消滅。