てとてとてと
　制服に付いた埃を払い、謎のネタ帳と呼んでいる手帳でハイエナ群がる教卓を指す弘瀬。


「お前たちは参加しないのか」

「何の争いかもわからずにか？」


　それはそうだ。

　昼の時間なら、支給されて余った牛乳の取り合いなど簡単に答えが出るのだが。

　ああそんなことか、と弘瀬は笑い。


「席替えだ」


　なんて、よくわからないことを言った。


「席替えって、この前やっただろうが」


　暦は六月に入っていた。

　新しい学年ということで、始めの一月は五十音順だった。

　五月にはクラス単位のレクリエーションを行い、親睦が深まったということで半ば過ぎに席替えをした。

　まだ半月も経っていないのだが。


「先生が許可してくれないだろう？」

「許可は得た」


　なぜに許された。


「先生のお墨付きでな、ジャンケンに勝った者から順に好きな席を指定できるのだ」

「てことは、まさか俺が前に座れることも許されるのかっ？」


　千草は身長の高さゆえ、一度も前に座ったことがない。

　希望に満ちた顔で弘瀬を見ると。


「無論だ」


　後光が射さんばかりの勢いで、胡散臭い笑みを浮かべた。


「こうしちゃいられねえ！　俺は今、戦士になる！」


　最下位から順にごぼう抜きして上位の輪に加わるらしい。

　男気溢れる選択に、ハンカチを振って見送った。

　そんな自分を、ほうと感心したのか呆れたのかよくわからない声を上げる。


「お前は参加しないのか？」

「そもそも何で席替えなんてやる必要があるんだ」


　いくら目的がわかっても、動機がわからなければ参加するつもりはない。

　ただの席替えであるはずがない、なぜなら弘瀬が関わっているからだ。


「慧眼だな」


　降参だ、と肩を竦める。
　とても胡散臭い。

　俺が参加しないことすら考えの内なのでは。



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