人魚の涙 ～マーメイ・ドロップ～

新入生歓迎遠足。② ～アクシデント！～

玄関の外へ出ると、青く澄み切った空と、燦々と光る太陽が僕達を出迎えた。
いち早く外へと出ていた数えられる程度の全校生徒達が、嬉しそうにざわめいている。




僕と美姫さんは、自分達のクラスの列を探した。僕が左を向くと、隼が大きく手を振っていたため、見つけだすのにそう苦労はしなかった。








「………おーい、こっちだ、こっち！急げ急げ！！」








何をそう急いでいるのかは知らないが、隼は歩いて列へと向かう僕と美姫さんを見ながら、必死にそう叫んでいた。メガホンを手に持ち、生徒に指示を出していた先生が、怪訝な顔をするくらいの声量で。








「しーっ、声が大きいよ、隼。頭が痛くなっちゃうだろう」

「馬鹿、お前らがちんたらしてるからだろ！ほら、見ろ！！出発予定時刻まで、あと三分しかないぞ！！」








隼は頭から蒸気を発しそうな程に熱を帯びながら、校舎に掛けられた古めかしい時計を指さした。どうやら隼は、あの時計は５分早まっているのだと昨日僕に教えてくれたことを、すっかり忘れているらしかった。
しかし、今はそのような理屈は通用しそうにもなかったため、僕は謝罪の言葉を述べることにする。








「ちょっと準備に手間取ってさ。悪かったよ」

「うん、まあ、反省してるなら、よし。しかしだな―――」

「―――ありがと！それじゃ美姫さん、後ろに行きましょうか？」

「それもそうね。列に並びましょうか」








僕と彼女は、まだ何か言いたげだった隼を無視し、列の後方へと並んだ。
それとほぼ同時に、最上級生の列が、校門を潜り抜けた。

いよいよだね、と僕は彼女に言う。
彼女は頷き、喜びを隠しきれないのをごまかすように大きく深呼吸し、動き出した列に従って、歩きだした。