She and I･･･

★15★　～星・ヒメとヤマト

－－僕は、故郷からひとつ面白いものを持ち帰っていた。
近くになるとエンジンを切って惰性で走って来るのに、彼女は何かを聞き付けて、いつも木戸のところまでやって来る。

木戸を開けて、庭にバイクを押し進めて停めた。

「お帰りなさい」

と彼女は言った。

「ただいま」
と言いながら、ここは自分が”ただいま”という場所なんだろうかと思い、大宮家の建物を眺めた。

最初に訪れてから、一年が過ぎていた。

二度目の夏。

今年は夏休みに入ってすぐに帰郷して、親に顔を見せた程度で戻ってきた。

なにせ、受験生の家庭教師なのだから。

受験生にとって勝負の夏。

勝負の夏を無駄に過ごす訳にはいかない。

僕は日毎に大きく育つ彼女への気持ちを押し隠しながら、彼女から見た”兄の後輩”という立場を必死で守っていた。
「暑いでしょう？早く家に入って」

「その前にここで渡すものがある」

「なになに？プロポーズの指輪？」
顔が笑っている。どこまで本気で言っているのだか・・・。
脱力するとともに、気持ちを押さえているだけに少し怒りの気持ちも沸いて来る。

またその様子を見て、

「あれ？怒った？何で？」
と無邪気な顔で訊いてくる。

・・・憎めない。
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