さうす・りばてぃー

　戸惑う俺に、星空は手を小さく左右に振って否定した。

「あ、もちろん一対一じゃないよ。穂波と二対二で、ダブルデートなんてどうかなって」

　ああ、と俺は心を落ち着かせた。

　一瞬、誘われたのかと誤解してしまったではないか。

　要は、穂波も含めて四人で遊びに行きたいということか。

「ダブルデートっていうか、四人で遊びに行くだけだろ？　別にいいけど、俺は誰を連れてくればいいんだ？　達也でいいのか？」

「う、うん」

　恥ずかしげにうなずく星空。

　どうもこの女の考えていることがよくわからない。

「そんなかしこまる話でもないだろ。今さら穂波たちとダブルデートって言ったって、別に俺や星空にとって得のあるわけじゃなし……」

　言ってから、俺は何か自分の言葉に違和感を感じた。

　何か違う。何か重要なことを見落としている気がする。

　星空のそぶりもあまりに不自然だ。

　俺はちょっと考えてみた。

　星空の様子からして、俺と穂波をくっつけようとかいう話でもなさそうだ。

　俺が得をしないとすれば、得をするのは――――

　ようやくそれに気づき、俺はハッとなった。

　フェンスから背を離して体を起き上がらせ、丸くなった目で星空を見つめる。

「星空、おまえまさか」

　星空は顔を真っ赤にして、うなずいた。

「あたし――――達也のことが、好きなの」

　夏も終わりに近づいた昼休みの屋上。

　雨上がりの湿った空気が、俺たちの間を流れていた。

【第五話終　第六話に続く】