さうす・りばてぃー

「ゴッホは１９世紀の画家ですよ。オランダ生まれの人で、３７歳という若さで亡くなってます」

　思わぬところから声がした。

　この甘ったるい独特のイントネーションは、見由だ。

　大して重くもないかばんを、重そうに両手で抱えている。

「へえ、詳しいね」

　星空は感心したように、腰に手を当てる。

「いや、それほどでも」と俺は言った。

「あんたのことじゃない」と、星空からすかさずツッコミが来る。

「見由ちゃんのほうが、よっぽど美術部員らしいじゃない。ねえ」

　星空が言うが、知は完全に無視している。代わりに、見由が答えた。

「昔、ちょっとだけそういうのかじったことあるんですよ」

　彼女は謙遜するが、おそらくその知識は相当なものと見た。

「見由も美術部に入らないか？」

　どさくさ紛れに勧誘する俺。

「ええと……考えておきますね」

　困った顔をする見由。遠まわしに断られたようだ。

　やはり、部員が二人きりで、それも美術に無関心な俺と知とあっては、彼女の食指も動かないようだった。

「ところで、星空の家もこっちなのか？」

　さりげなく話題をそらしてみる。

「ああ、あたしは一人暮らしなんだ。さうす・りばてぃーっていうアパートに……」

「それ、俺の住んでるアパートだぞ」
　俺が言う。

「ええっ？！」
　驚きの声が、二人から同時に上がる。一人は星空で、もう一人は知だった。

「それ、俺も住んでるぞ」

　知が言うと同時に、その場は逆に静かになった。

　偶然知り合った４人に加え、達也に穂波まで同じアパートに住んでいる。

　奇妙に因縁めいたものを感じた。

　何かが、起こりそうな予感がしていた。


【第一話終　第二話に続く】