さうす・りばてぃー

　自慢じゃないが、希望が丘学園はそんなに頭のいい奴らの集まりとは言いがたい。

　学園平均は全国の高校生の平均よりちょっと下程度で、卒業後の進路も、進学率よりも就職率のほうが高い。

「ま、話半分に聞いておくことだな。『〜以来の』という形容詞も、ずいぶんデフレ起こしてるようだし」

「まあ、それはそうかもな」

「それよりおまえ、ちゃんと宿題やったか？」と、俺は達也に聞く。

「愚問だな」
　達也は鼻で笑った。

「やってないんだな」
　俺はあっさりと決め付けた。あきれて、ため息を一つつく。

「入学前に宿題を出すなど、許せんことだ。俺の自由は、誰にも侵害させん」

　達也は自信満々に言った。

「それに……」
　達也はそう言ってから、俺のほうを見る。俺はその続きを読み、先手を打つ。

「写させてやらんぞ」
　俺はきっぱりと言った。

「そんな殺生な」

　とたんに頭を低くし、頼み込む達也。俺は奴のためにもならないので、頑としてそれを断った。

「友達だろ？」

「そういう友情ごっこは本人のためにならん」

　俺は奴のためを思い、あえて冷たく突き放す。

　――――しかし、最終的には、俺も奴の必死に哀願する姿勢に心を打たれ、写させてやることになった。なんて優しい俺。

　ちなみに、その日と次の日の晩飯は、達也がおごってくれることになった。はじめ奴は一食分を主張したが、俺の粘り強い交渉の結果、二食になった。