魑魅魍魎の菊

「モグモグ——…。確かにその高村は胡散臭ェぞ？」

「それは最もな意見だ"サラマンダー"とやら」



「ちょっとォ!!??よしみで少しぐらいはフォローは無い訳?!」



私が叫んで訴えるが、二人に「全くネェよ」と一刀両断されてしまった…。もう美鈴を引き取ってやるんだから！




「……トカゲさんさー、もう少し友好的に行こうぜ？」

「戯言を……。あのように傍若無人に人間を潰すのが…人間か。全く、穂積を虐げていた人間以下だな」




「な、何てことを言うんだサラマンダー!!」



井上は叫びながらサラマンダーを呈すが…。菊花は冷ややかな笑みを浮かべながら、サラマンダーを見つめた。





「貴方みたいな言葉を、そこの美青年から何度も聞いたことがあるから良いけどさー。私は"魑魅魍魎の主"なのよ？













——"人間"と比べるな」




その視線にゾクリと背筋を震わせたサラマンダー。…そしてこの先ほどとは打って変わった"気"。人間ではないのか、あの女。

いや……あの容れ物は人間。だが、そこから流れる力は紛れも無い"妖怪"。ついさっきまではただの人間だったのに…。




「比較対象が違ェんだよ。——解る？格すら違ェ。私は"畏れられる"存在でなきゃいけないの」