魑魅魍魎の菊

「たた……高村さんっ、」

「綾崎さん——…。逃げな、貴方は狙われている」


私は大分、離れた位置で綾崎さんに言う。あの大蛇は殆ど自我を失っている——…



「で、でも何処よっ!!!」

「——屋上に逃げて、そこなら大丈夫」

綾崎はギロリと菊花を睨みながら長い爪で菊花の腕を掴むのだ。それもそのはず、屋上など誰も入れないし、どこが入り口かも解らないのだ。



「…ふざけないで」

「ふざけてなんかいない。入り口は——南校舎五階、端の教室『歴史文献室』のさらに奥の部屋の階段を昇れ!!」



——意識を研ぎすませ。




（鍵を開けるイメージ、私は影使いだ）



その瞬間、頭の中でカチャリという音が聞こえて来た。そして、私の気迫と目の前の恐怖のせいか綾崎さんは一目散に駆けて行く。




綾崎さんの後ろ姿を見つめながら、どうしようと思いお巡らせる。私はあの大蛇を助けることなんて出来ない——…





（嫉妬と欲望の塊ってヤツからしら、）

——可哀想な容れ物よ。




菊花は堂々とした態度で歩き出す、未だ抗戦を繰り返している三人を尻目にするのだ。




「おい、菊花——」





という、玖珂君の声が耳をくすぐり。加藤さんは空高く浮遊して、綾崎さんの様子を見に行く——…




『——女、殺ス、殺ス、死ネ！！』




「——可哀想な容れ物ね、哀れとしか思えない」




菊花が影の含む笑いを零した瞬間、一気に殺気立った大蛇の尾が華奢な少女の体を薙ぎ払う。



——ズシャアァァアアア!!!!







校舎に突っ込む菊花の姿に、誰もが血の気が引いた。


正影も「刺激すんな」という言葉が口の中で不完全燃焼を起こしたのだった…。