魑魅魍魎の菊

「…そ、そんな…。菊花先輩がそんなことをするはず、」







「——あるんだよ」


穂積の言葉を掻き消すように、正影は言い放つ。
あの女には前科があるのだ。いや——恐らく夥しい数の何かを犯しているはず。

その言葉を聞いた井上は泣きそうな顔をしながら、浴衣をきゅっと握っていた。


萩原も何処か納得したような顔をする。だが…何処か信じたくない気持ちがあるのだろう。




「皆さんそんなに深刻そうな顔をしないでおくれ。今日は縁日なんだ、たんと楽しみなさいよ」


「ヘラヘラしてんじゃねぇぇよ!!おまっ、狙われているんだから少しはシャキッとしやがれ！」

「だってー…一番カリカリしてるの蓬萊と玖珂の若頭だけだよ？せっかくの縁日を台無しにするんじゃないよ」



飄々と言いのけるこの神を一発…いや十発ぐらいぶん殴りたいのは何故だ。つーか、自分が滅されようとしてんだ少しは身構えろっつうんだよ。




「大槻様…玖珂の若頭の仰る通りです。少しは力を解放しても如何かと」


そうだ。大槻は「厄払い」の神である。
その力を解放すれば、如何わしい物の怪は直ぐに消えてしまう。


そんな力を持っているにしても、きっと「魑魅魍魎の主」なら策を練って来るに決まっている。——…アイツは人間にすら化けられるんだ。


何をするか解ったもんじゃねぇ。




正影は息を吐きながら、「青い蝶」のような神を朧げに見つめた。
とにかく、コイツを守って——…



"神狩り"の犯人を滅しなくてはならない。




（——どうすりゃ、良いんだよ）