魑魅魍魎の菊

井上穂積は非常に混乱していた。…非ぬ方向への展開に導かないようにと。

突然の参戦者に誰にもが固まっていた。加藤は冷や汗をかき（幽霊だが）、龍星は無意識のうちに美鈴を守るようにして抱え直す。



「あれれー？この前の妖精使いじゃ〜ん？」

「——美鈴、こっちにおいで」


吸血鬼は王子のような笑顔で言い放つが、どこか影を含んだ笑みである。…そして全身黒ずくめのホムンクルス（人造人間）は鉄扇を出しながら、やや攻撃体勢に入っているのだ。



シルフの風のせいか…竹林のざわめきも強くなる。どこか心のざわめきすらも彷彿させるのだ。



「——テメェ等、何物だ。つーか、どっちの味方だ」




萩原君の鋭さを持った声が放たれると、二人は口許を酷く歪めてまるで狂ったような笑いをした。…壊れた玩具のように。どこか冷たさをも抱いていた。




「"味方"？俺達は——唯一無二の存在である高村菊花の"忠実なる下僕"」

その瞬間——ホムンクルスは一気に駆け出し、穂積に入り身をした！そして…鉄扇で腹に一発決められる！



「井上っ——！」


「余所見しない方がいいよー？















——僕、吸血鬼だから」


吸血鬼であるライアンは牙を剥き出しにし、爪を獣のように伸ばした！

だが、間一髪であるが龍星はそれを避け——たのだが、頬を引っ掻かれてしまったのだ。



「——…菊花は僕たちの"全て"であり、"罪"なんだよ」



ライアンは爪についた龍星の血を舐め、「…あんまり美味しくなぁ〜い」と呟いていた。