魑魅魍魎の菊

（——白い、ワンピース）


ふと、会釈されすれ違った人は墓参りなどに背かない白いワンピースを着ていた。大きな麦わら帽子のせいで顔こそは見えなかったが、黄色の菊の花束を抱えていた。


正影たち玖珂家は5年前に亡くなった母・麗子の墓参りに来ていたのだ。彼女の死因は癌だった。最初こそ市太郎は物の怪の仕業かと睨んでいたが、やはりただの癌だったらしい。



（——麗子、君は死んでも綺麗だから僕は心配だよ）

眉を下げながら市太郎は彼女の好きだった薔薇の花を持っていた。

そして、丘の向こうにある墓石には麗子がセクシーに座っており……朧げに一本の菊の花を見つめていた。



「お母さん！！お久しぶりだねー!!」

母親の姿を見つけた春菜は紺色のワンピースを揺らしながら走ったのだ。その姿を微笑ましく見つめる玖珂家の物の怪達。


「春菜！久しぶりねー!!またまた綺麗になっちゃって」

「そんなことないよ〜」


いや、そんなことはある。と天狐の千影は心底思ったらしい。


「母さん、久しぶり」

俺は久しぶりに会った母さんに頬の筋肉を緩ました。——最近は"あの地味女"のせいで色々と疲れたせいか、なんだか母さんに会えて嬉しい。

「——あら、市太郎みたいに男前になってきたじゃないの正影」

「こらっ、麗子。邪な目で成長過程を見つめない」

「でも、身長は大分伸びたわね」


俺の横に立ってみる母さんは嬉しそうに笑うのだ。その姿を見て、幸せそうに笑う父さん。







と、その瞬間——




眼の奥に「高村 菊花」の姿の映像が流れ出したのだ。歪んだ、狂気…が孕む、そんな予感がする。