魑魅魍魎の菊

僕は瞳に影を落としながら12時15分の空間にたゆたった。
勿論僕だって、玖珂君と菊花先輩のことをなんとかしたい。

あれから考えあぐねた。



この虚無が広がる家で考えた。



（——それでも良い案なんて浮かばなかった）



穂積は紅茶を飲み込んで、龍星の瞳をじっと見つめた。

「——明日、玖珂の所に乗り込む」

「えっ。何そのノープラン……」

「根拠はあるっつうの!!」


その瞬間。穂積のブレスレットが光だした！


「——俺は反対だぞ、穂積」

「さ、サラマンダー？」

「私も反対よ」

「ウンディーネ?!」


穂積の周りに炎を纏った蜥蜴と水を纏う魚が現れたのだ。龍星は思い出したように「こいつら…高村を嫌っていたな」と呟いた。


「……あの女は"禁忌"を従えている」

「それって、あのクソむかつく人造人間か」

苦虫を潰したように龍星は言葉を吐き出し、眉を寄せた。一層悪人面になったのは言うまでもない。

「あの女——高村菊花が居るかぎり、穂積の存在が脅かされ続けるんだ」






「はあ……？」

豪邸という名の"牢獄"に一人の少年は閉じ込められ、一人の男の間抜けな声が響き渡ったのだ。

きらびやかな食器、絵、建築——


それは見せかけのものだった。こんなものがあっても誰も助からない。



（——余計なことばかり、）

穂積の心に静かに小さな闇が落ちた。