魑魅魍魎の菊

スザクの容態は妖力が削られ、何かで縛られたような痕もつけられた。回復もそう時間がからないらしいしな。

何はともあれ生きていればそれで良い。




「で……《高村 菊花》という女子はどうなった」



スザクは茶を飲みながら天井を仰ぐ。


「…他言無用だぞスザク」

「解っている…。俺だってあの女子がただ者ではないことは解るぞ」

「…妖力が増幅した白によって左肩を食いちぎられそうになり、俺が左頬を一発殴っただけだ」

「"だけ"じゃないだろう…。物の怪ならともかく、人間なら重傷だろう」

「まあ…同じ学校の生徒みたいで、今日学校で実際に会った」


「何だと？！」



叫んで腹部を押さえるスザクに呆れながら息を吐いた。驚いているなら休んでいろよ馬鹿。



「いや…いきなり叫んで悪い。…同じ学校の生徒だったのか、」

「怪我は重傷みたいだな。本当は入院一ヶ月は下らない」

「………そうなのか、」



先ほどウチに訪ねて来た時、せめて…




せめて、膝の手当だけでもすれば良かったのであろうか。





「正影、辛気くさい顔をするな」

「……別にしてねぇし」



（出会えたことに"意味"は持つのであろうか？）



襖の外からは元気に遊ぶ小鬼と狐達の声が聞こえる。






「正影よ、俺達は永い時を生きている。だが、人間はそれに比べて命は短い、その中でどのような屈強にも堪え抜き、乗り越える不思議な力を人間は持っている。短い時の中で出会いを大切にし、素直になることも大切だと思うぞ」




スザクの声が部屋に響き渡る。清らかな音と声、それは何を示唆するのか解らない。



俺は小さく息を吐きながら退室したのだった。