お と う と 。

他愛もない会話。


それを何とか、私は長く話ができるようにと続けた。


智也君のことをいろいろ知りたい。これから一緒に暮らしていく男の子で、弟になるこ。知っていて損はない。


何よりも、何時間かかるかわからないお父さんたちの相談にかける時間を、ただ黙って待ち続けるなんて、拷問に等しい。


その時だった。


「ねえ」


智也君が、話しかけてきた。


さっきまで彼が話しかけてくれることなんてなかったから、あたしはすこし驚いた。


「あ、うん。何？」

「不安じゃないの？」

「え？」

「母さん達が、再婚するの」

「……」


その瞳には、感情らしいものは浮かんでいなかった。


「俺は、……」

「そうだね」


いい淀む声がする。


私は、それを遮った。


智也君がこちらを見る気配がする。


「私は、ちょっと不安。それに、怖いかな」

「怖い……」

「私ね、お母さん、知らないの。少なくとも、生きて、動いて、話しかけてくれたお母さんは、記憶の中にないかな」

「……」

「だからね、奈津美さんとお父さんが再婚するって聞いた時、本当に怖かったんだ。奈津美さんとどう接していいのかわからないから。

勿論、同じくらいに智也君のこともね」


ペットボトルをゆらゆら揺らす。たぷんたぷん、中身が波打つ音がする。


あたしはそれを聞きながら、


「でもね、二人ともとてもいい人だった」

「……」

「だからもう怖くはないよ。でも、ちょっと不安っていうのはあるかな。全然慣れてない家族で、これから生活するのが」

「……前の、母さんが好きじゃなかったのかっていう気には、ならないの」

「ううんあんまり。お母さんには悪いけど、私、そういうの分かんないから。お母さんがもう少し長く生きてて、あたしがお母さんのことをちゃんと記憶していたら、そういう気持にもなったかも」

「そう」