３６．８℃の微熱。

　
「私もよく分からないんだけど、片桐先生の周りでチョロチョロ動き回るネズミがいるらしいの」

「････へ、へぇ〜」

「でね、片桐先生もそのネズミをかわいがってるみたいでね。エサをあげたり、猫から助けてあげたり、ほかのネズミにはしないようなこともしてあげてるの」

「ビップ待遇じゃないですか」

「そうね。ズルいわ」

「････」


ああ、このネズミはあたしだ。

先生を好きだと気づいてから、いつかこんな日が来るんじゃないかと心の隅っこで思ってきた。

それでも気持ちは止まらなくて、止められなくて、あたし････音を立ててはいけない階段を踏み鳴らして上ってしまったんだ。

きっとその音は大きい、そこに住む人たちに気づかれるくらいに。


「片桐先生、けっこう秘密主義なトコがあるでしょう？　だから大家さんに隠してて。でも、ある日とうとう見つかってしまった」

「････」

「大家さんは言ったわ。君が部屋を出ていくか、もうネズミとは関わらないか、選べるのは１つだ」


ほら、やっぱりそう。

あたしのせいだ。