蝉時雨を追いかけて

「なんだっ、おまえたちっ！」


「やっぱりゲジが犯人だったのね。もう逃げられないわよ」


　北村麗華がゲジのほうへ歩き出した。おれもそのうしろに従った。

彼女は、ゲジから少し離れたところで立ち止まった。

おれは濡れないように、そっと傘を北村麗華に寄せた。


「ねえ、お父さん。どうして写真なんか撮ったの？」


「それはっ、そのっ、個人的なコレクションだっ！」


　ゲジは動揺を隠せず、ポケットから取り出した毛抜きで、何本も何本もまゆ毛を抜いた。

北村麗華は動じず、ただゲジの顔を見据えている。


「なんでうそをつくの？　私見たよ、お父さんの裏サイトへの書き込み」


　ゲジのまゆ毛を抜く動きが止まった。

反対側のポケットから手鏡を取り出し、自分の顔を見つめている。


「……しかたなかったんだっ！　麗華を守るためにはっ！」