雪に消えたクリスマス

「ウララ、彼、名前聞いてるわよ♪ここは、答えておくのが礼儀じゃないの？」
　彼女の隣りに座っていた、頭の悪そうな女が、彼女にそう耳打ちしている。
　こんな時ばかりは、バカな女も役に立つ。
「水浪　麗です」
　彼女は俺に愛想笑いを浮かべて、会釈する。
　あからさまな警戒心に、俺は、思わず苦笑いをした。
　そのままにしておくと、いきなり会話が止まってしまう。
　俺は、脳細胞をフルに活用して、次の会話の糸口を探す。
　約、０．２秒の思考のすえ、俺の口から出た言葉は、意外に普通の切り口だった。
「レイ…？でも隣りの娘が『ウララ』って…」　俺の質問に、レイと名乗った彼女は、近くにあった紙とボールペンで、自分の名前を書く。
「麗っていう私の名前、訓読みで麗らかって読むでしょ？だから、そう呼ばれるんです…」　彼女…ウララは、小さなため息をつくと、まだ満たしきっていない自分のグラスに、残りのウーロン茶を注いだ。
「俺も、ウララちゃんって呼んでいいかな？」　俺がそう言うと、ウララは横目で俺の方を見て、「どうぞ…」と一言だけ言うと、注いだウーロン茶を飲みだした。
　さすがに、取っつきにくい。
　ウララの回りに、男共が寄りついていないわけだ…。
　しかし、逆に俺には、そんなウララが新鮮に思えたし、凄く興味も沸いた。
　それに、表面上の事にしか興味がないバカな男共（女共も）は、気づいていないようだが、ウララはかなりの美人になる可能がのある娘だった。
　意識的にか、無意識なのかは分からなかったが、今日のウララの服装は、あまりにも目立たない…悪く言えば、ダサい格好をしている。
　アクセサリーもなし、化粧にしても、しているんだしていないんだか分からない程だ。