雪に消えたクリスマス

・第五話 春日部 玲…

１２月１４日。
今日は、ウララが用があるというので、会うのを諦めた。
　俺は持て余した時間を潰すため、愛車に跨る。
　相変わらず並ぶ四つの０も、今では気にならなくなった。
　午前は晴れていた空も、俺が出かける頃には妖しい雲が顔を覗かせる。
　東高西低の冬の気圧配置で、こうも天気が変わりやすいのは珍しい。
　今年はよく降る霙混じりの重たい雪も、寒さのためか除々に形がしっかりしてくる。
　俺は、行く宛もなくバイクを走らせた。
　重たく垂れ込める鉛色の空、凍ったアスファルト…。
　交差点を抜けて、右に折れ、左に折れ…信号機を幾つ越えただろう…？
くねった道を走りながら、俺はそんな事を考えていた…。
　いつの間にか吹雪いてきた風雪が、俺の肌を切りつける。
　息が白い………。
　あの日のように、白い吐息が、俺の視界を覆う。
　しかし、それも外気の冷たい空気にすぐに掻き消されていった。
　………あの日のように…？
　あの日って、いつだ………？
　俺は、頭に軽い鈍痛を覚えた。
　右手はしっかりとアクセルを握り、左手で頭を押さえる。
　すると、少し頭を走る鈍痛が和らいだ。
　俺は、危険を感じて、いったんバイクを下りる事にした。
　そこは、はじめて来た場所で、丘のような所だった…。
　丘の中央には、巨木が一本だけ、ポツンと佇んでいる。
　…桜の樹だろうか？
　俺は、その大樹の横にバイクを停め、自分自身は巨木の下へと入り込む。