待っていたの

また洋服を作るという我が儘をしようとしている。


――認めさせたい、認めて欲しい。
その気持ちが、彩を支配する。

――好きだと言って欲しい、好きだと言いたい。


――味方だと思いたい、味方じゃない。


――優しくしたのは、道具だから。


――月妃が必要だから。


――ワタシじゃない…。




――ワタシハダレ？


――ナニモノ？


――どうすれば、いいの？



――どうすれば皆の望む私になれる？



――だれか教えて…。


いくども自問自答を繰り返す心。
黒麗は従者の方が迎えに来て帰ったが、彩は白夜の妖獣に乗せて貰う。


前に座り、後ろから支えられて飛ぶ。


「何もできないお姫様、君の我が儘に必要なものは用意するよ？」

栄達の底意地の悪い声が聞こえる。


「月妃舞えたのなら、なぜすぐに言わない？」

栄達の言葉を無視し、彩に話しかける。


「…申し訳ありませんでした」

自分だって舞えるなど思ってもいなかった。


不思議な感覚に包まれた、意識が混濁したようだったが、それを話す気にはならない。


もともと、相談できるような間柄ではない。


(衣装を作って売れたら、銀行から融資を受けて店を作って売り出そう)


そしたらココからでられるかもしれない。


「あの…洋服の事ですが、物差しとまちばり、布にうつるペンにマネキンが欲しいです」

「用意させる」

陛下は栄達を見る。


「朱雀王をどうやってタラシこんだの？まさか、身体？」

「栄達！！」

白夜が声を荒げ止める。
しかし、彩は不思議そうだ。


「黒麗さまには私は対象外でしょう？」

しごく当然のような反応、今までであれば栄達に文句も言う所だろうが。


「……ぷっ……くくっ」

笑いが止まらなくなる白夜を栄達は見て、驚いた表情を見せる。


黒麗のアピールもこの鈍感な娘には通じないと言う事だ。


白夜の心配など、怒りなど杞憂だったのだ…。


相手がコレだと、俺は苦労すると思いつつも、今はまだ…コレで我慢しようと思えた。



.