ブルービースト

「…おや、久しぶりだねブロード君」


コロコロコロ、と車輪の転がる音。


車椅子に乗ったその人は、ブロードを見つけると柔らかく笑った。




「………王様…」



呟いたブロードは慌てて敬礼する。


“王様”──つまりこのルビアニス国の国王。


彼は正真正銘その人であった。



印象は白髪に白い髭の優しそうなおじいさん。


その人は車椅子を自力で進め、こちらに向かって来ていた。




「…馬鹿息子の墓参りに来てね。まさか君に会えるとは思っていなかったよ。三年ぶりかい？」


「……はい。お久しぶりです」



隣に並んだ国王に、ブロードは少し笑みを浮かべ答える。


国王は挨拶だと近寄ってきたポチを抱き上げ、膝の上にのせ背中を撫でた。



「ポチも久しぶりだね。元気そうで何よりだ」


「きゅん」


「王様は…体調はどうですか？」


戯れる一人と一匹を眺めながら、ブロードは静かに訊く。


国王は顔を上げると目元に皺をよせ笑った。



「ご覧の通り。この年で悪いのが足だけなのは誇りだ」


「よかったです。これからもその誇り、大事にしてください」


「あぁ、もちろんだよ」