ブルービースト

-Ⅲ-

背中を気にしながら、片手でゆっくりと扉を開く。



パタン、という小さな音に、ベッドの上に居座るそれの耳がピクリと揺れた。





「…ここにいたのか」



恐らくあの酒臭さが耐えられなかったのだろう、部屋に避難していたらしいポチにキィルは言った。



ポチは彼が入ってきたことに驚いたらしく、飛び上がると少し威嚇する。



相変わらずなそれに苦笑しつつ、キィルはブロードをそっとベッドに横たえた。




「安心しろ、酔っ払って眠っているだけだ」



途端に心配そうにスンスン鼻を寄せる犬に、キィルは極めて優しく言ってやった。


するとポチは元帥を見上げ、彼の手にも鼻をくっつける。




「何だ。礼でも言っているのか？」


「わん」



クスクス静かに笑うキィルに、ポチも小さく鳴き声をあげた。


すやすやと眠るブロードの傍で丸まり、そのままキィルを見つめる。





「お前は、ブロードが私を怖がるから威嚇するのか？」


「わん」


「はいかいいえで答えろ」




…それは、無理だ。



布団をかける飼い主の義父の言葉に、ポチは僅かに苦い顔をした。