ラスト プリンス

「梨海ちゃん気にしなくていいのよ？　カイにだっていつでも会えるんだから」

「そうそう。私、もっと梨海ちゃんとお話したいのに」

　ほら、座って、と促す二人に、あたしは静かにゆっくりと首を横に振った。

　気になさらないでください、とあたしは言葉を続ける。

「あとひとつ、仕事が残ってるんです。アルバイトだからって、甘えて良いわけじゃないですし。　それに。ユキさん、せっかくのお誕生日なんですから。　親孝行してもらえるチャンスですよ」

　にっこり、とまではいかないが、適度に微笑むあたしに「そうかも」とユキさんが笑顔を咲かせた。

「本人前にして失礼なんだけど、梨海ちゃんって見た目によらずしっかりしてるのね」

　コーヒーカップを口に近付けながら、そう言った香保里さんに、一瞬心臓が止まったかと思った。

　しまった。と思っても遅くて、なんとか自分自身をフォローする言葉を探す。でも、そんなの見つかるはずなくて。

「ご両親の教育が良かったのね」

　とまで言われる始末。

　もう、どうしようも出来なくて、曖昧に微笑み目を泳がさないようにするのに必死だった。

　ありがとうございます、と軽く頭を下げてから、失礼します、と席を外したあたしは、急いで外に飛び出した。