ラスト プリンス

「こんにちは。いつものください」

「はいよー。ちょっと待っておくれ」

　ゆったりとしたジャズに耳を澄ませながら、コーヒーの香りを胸いっぱいに吸い込む。

　うっとりと喫茶店の雰囲気に飲み込まれていると、カランコロンとドアのベルが鳴った。

「あら、いらっしゃい」

　柔らかくも少しアルトよりの声に振り返ると、少しふっくらとしたおばさまが、片手で持てる花束を持って現れた。

　お店に入ってきたのに、なんで『いらっしゃい』なのかが分からなくて。

「どうも……」

　と、答えるので精一杯だった。

　しばらくして、お店の奥から出てきたマスターがあたしに紙袋を差出しながら、おばさまを見て「おかえり」と。

「昌子さん。ＢＥＬＬの梨海ちゃんだよ」

「そうだったの？　いつもありがとね」

　どこかで買い物をしてきたのか、あたしに話し掛けながら食材が入ったビニール袋をマスターに渡す昌子さん。

「いいえ。……あの」

「妻の昌子です。これからもよろしく」

　ああ、そういう事か、と納得したあたしは、いつもお世話になってます、と微笑んだ。