ラスト プリンス

「梨海ちゃん、ちょっと」

　普段の母もにこやかなほうだか、今日は、いつも以上に柔らかいオーラを身に纏っている。

　はい、と短く返事をしたあたしは、静かに母の自室へと足を踏み入れた。

「婚約のお話なんだけどね？」

　畳に正座したあたしの目の前には、晴れ渡る冬空を思わせるような空色の着物を着る母。

　そういえば、あたしの誕生日――１月25日に結納だったっけ、と頭の片隅で思い出す。

「お相手のご両親とも話し合ってね、ちょうど日が良いからってことで」

　にこっと微笑む母はなんとも嬉しそう。

「梨海ちゃんの誕生日に籍を入れることになったのよ」

　………え？

「お、お母様？！　そんな、早めなくてもいいのではないでしょうか？」

「そう？　だって、16の誕生日に結婚、だなんて漫画かドラマでしかないお話だと思うけど」

　それでね？　と、お見合い（ただ顔を合わせるだけなのよ）と結納もそれぞれ、１週間早まったから、と。

　自分のことのように、頬を上気させ話す母を止めることは、出来なかった。


　そう。１週間早まっただけ。

　ただ、それだけのことなのに、あたしの胸は縄で縛られたかのように締め付けられ、痛い。

　すべてが１週間早まったっていうことは、耕太に恋出来る期間が、あのＢＥＬＬへ行く期間が１週間も減ったっていうこと。

『今週から忙しくなると思うから、そのつもりでいてね？』

　母が最後に言った言葉は、きっと、外に出る余裕なんてないわよ、と言ってるようなもの。

　―――明日。

　あたしは、ＢＥＬＬを辞めなければならない。

　そして、耕太に想いを伝える最初で最後の日―――